Seit 1973
Früher Motto.
Heute THELL.
1973 gründet Franz Thell das Motto. Ein Treffpunkt für Künstler, Nachtschwärmer und das queere Wien. Seit 2023 tragen wir seinen Namen. Das ist unsere Geschichte.
1973
Franz Thell gründet das Motto.
Schönbrunner Straße 30, Eingang Rüdigergasse. 1973 sperrt Franz Thell hier ein Lokal auf und nennt es Motto. Wien ist damals eine andere Stadt: konservativer, enger, mit wenig Platz für Menschen, die anders sind.
Das Motto macht diesen Platz. Aus dem Beisl wird ein Treffpunkt für Künstler, Kreative, Nachtschwärmer und die queere Szene — ein offener Ort in einer Zeit, in der Offenheit noch keine Selbstverständlichkeit war.
Queeres Wien
Offen für alle.
Das Motto war nie nur ein Restaurant. Es war Wohnzimmer für Weltoffene, Bühne für Künstler und sicherer Hafen für das queere Wien. Helmut Berger und Rudolf Nurejew saßen hier, Helmut Lang trug Teller, bevor er Mode machte, und zeigte im Lokal seine ersten Kollektionen. Die ORF-Dokumentation „Wiener Zeitgeist“ nennt das Motto in einem Atemzug mit dem U4 und der Arena — als einen der Orte, an denen die Wiener Subkultur der Achtziger zu Hause war.
Zwanzig Jahre lang hat das Motto den Life Ball unterstützt. Diese Offenheit gehört zu unserer Geschichte und prägt uns bis heute. Ein Lokal, das jeden Abend zur Bühne macht, kennt keine Berührungsängste. Und will auch keine.
1989–2011
Bernd Schlacher prägt das Motto.
Nach einer vorübergehenden Schließung 1989 übernimmt Bernd Schlacher das Motto 1990. Er baut das Lokal zu einer Wiener Institution aus und legt damit den Grundstein für die spätere Motto-Gruppe.
Franz Thell bleibt dem Motto treu. Nicht als Wirt, sondern als der Mann, der dem Lokal seit dem ersten Tag sein Gesicht gibt: ein großartiger Gastgeber, bekannt für seine Großzügigkeit und seine üppigen Blumendekorationen.
Seit 2011
Tom Sampl übernimmt.
2011 übernimmt Tom Sampl die Betriebsleitung im Motto. Ab hier gehen die Rüdigergasse und die Motto Group getrennte Wege, 2013 wird er Eigentümer. Franz Thell bleibt dem Lokal bis zuletzt treu: Er hilft beim Blumenschmuck, bringt dem Neuen bei, was es hier braucht — und hinterlässt ihm sein Blumenmesser. Franz Thell stirbt 2013. Den Blumenschmuck im Thell macht Tom Sampl seither selbst. Mit demselben Messer.
Im Sommer 2015 wird das Lokal von Grund auf renoviert — gemeinsam mit Laura Karasinski und Gerd Zehetner. Für Karasinski wird es eines ihrer ersten großen Interior-Projekte: Neun Monate Planung gehen voraus, mit der Suche nach alten Fotos, Gästebüchern und ehemaligen Mitarbeitern, die noch wussten, wie es hier früher ausgesehen hat. Grüner Samt, Marmor, Messing: Die historischen Elemente bleiben, der Rest wird zeitgemäß.
2023
Aus Motto wird Thell.
Zum fünfzigsten Geburtstag bekommt das Motto mit 1. Jänner 2023 einen neuen Namen, und der kommt nicht aus einer Agentur-Präsentation: Thell — nach Franz Thell, dem Gründer, dem Mann auf dem Porträt im Restaurant.
Fünfzig Jahre Geschichte verdienen einen Namen mit Gesicht. Und ein klares Zeichen, dass wir unseren eigenen Weg gehen.
Verkauft wurde dabei nichts, und übernommen hat auch niemand. Tom Sampl führt das Lokal seit 2011 und ist seit 2013 Eigentümer. Von da an ging die Rüdigergasse ihren eigenen Weg, getrennt von der Motto Group. Der Name 2023 war der letzte Schritt: Unabhängig waren wir schon lange. Der neue Name macht das sichtbar.
Margareten
Eingang: Rüdigergasse.
Die Adresse lautet Schönbrunner Straße 30. Hinein kommt man über die Rüdigergasse — Margareten macht es einem nicht kompliziert, nur interessant.
Der fünfte Bezirk steht in keinem Reiseführer ganz vorn. Genau deshalb funktioniert er für lange Abende: Man kommt wegen der Küche, bleibt wegen der Bar und geht heim, wenn der Bezirk längst schläft.
Die Fenster geben nichts preis, und die Tür findet, wer sie kennt. Genau deshalb sitzen hier seit den Siebzigern Gäste, deren Gesichter man kennt, und genau deshalb lässt sie hier jeder in Ruhe — damals wie heute. Wer im Thell isst, isst privat. Wer, sagen wir nicht.
Heute
THELL heute.
Heute kommen im THELL Restaurant und Bar zusammen: 170 Plätze im Restaurant, grüner Samt, Marmor und Messing, das Restaurant Hinten unter Pflanzen und im Sommer der Garten.
Auf der Karte steht Wiener Weltküche: Wiener Klassiker neben Tellern, die sich was trauen. Die Karte schreibt Tom Sampl gemeinsam mit seinem langjährigen Küchenteam — saisonal, regional, mit Partnern im Einkauf, die uns seit Jahren kennen. Bei Feiern und im Advent wird aus dem Dinner gern eine ganze Nacht. Freitag und Samstag legt ein DJ auf. Und die Schinkenfleckerl sind geblieben — manche Dinge rührt man nicht an.
Das Essen war hier immer schon die schönste Nebensache der Welt. Im Thell geht es um gesellige Abende: gemeinsam essen, feiern, flirten, genießen. Seit 1973.
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